منذ بدء تاريخ البشرية، وهي تخوض الحروب، ولطالما كانت هذه الحروب تغير بمعالم المناطق وبمسار الأحداث الكبرى وتمهّد للإنسانية عهودا جديدة مع تطورات الحياة على مختلف الصعد العمرانية والثقافية والاجتماعية والجغرافية.

ويعتقد أن تحديد أبعاد القوة وتأثيرها أصابه التغيير منذ زوال الحرب الباردة، فبينما كانت القوة الوطنية تفكر في الماضي في الاكتفاء بامتلاك قوة عسكرية والحفاظ على أنظمة تحالفات ممتدة، أصبحت الآن مرتطبة بالديناميكية الاقتصادية والاعتماد على الابتكارات التكنولوجية.‏ وخلصت دراسة حديثة أجرتها وزارة الحرب الأميركية إلى أن الأمن القومي يعتمد على الاشتراك الناجح في الاقتصاد العالمي. ويستذكر كلير خطاباً للرئيس الأميركي بيل كلينتون خلال حملته الانتخابية العام 1992 قال فيه: "يجب أن تصبح قوتنا الاقتصادية عنصراً محورياً لسياستنا الأمنية والقومية ويجب أن ننظم أنفسنا حتى ننافس ونفوز على الساحة الاقتصادية العالمية". وأصبح هذا النهج، كما يقول كلير، سياسة أميركية رسمية عندما تولى كلينتون السلطة إذ قال: "إن مصالحنا الأمنية والاقتصادية متضافرة".‏

وتذكر وزارة الطاقة الأميركية أن حوض بحر قزوين الذي يشمل أذربيجان وكزاخستان وتركمانستان وأوزبكستان وأجزاء من روسيا وإيران يختزن 270 بليون برميل من النفط، وهو ما يساوي 20% من احتياطيات العالم الإجمالية. وتحتوي المنطقة أيضا على حوالي 665 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي أي 13.5% من احتياطيات الغاز في العالم. وتأمل واشنطن -عدا الاستثمار في المنطقة- أن تحولها إلى مصدر بديل للطاقة يمكنه أن يسد الحاجات الغربية إذا جمد أو علق شحن النفط من الخليج العربي، وهذا ما أشار إليه تقرير وزارة الخارجية الأميركية في أبريل/نيسان 1997 والمقدم إلى الكونغرس. وتواصلت التدريبات والخطط العسكرية والأمنية لمنطقة آسيا الوسطى، وشمل ذلك إقامة قواعد عسكرية وحماية حقول النفط وخطوط التجارة البحرية والمظاهر الأخرى لأمن الموارد.وقد راجعت دول أخرى غير الولايات المتحدة سياساتها الدفاعية القومية وفقا للأولويات الاقتصادية الجديدة مثل الصين واليابان. وكما حدد النفط كثيرا من الصراعات والسياسات فإن الماء في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا هو مصدر القلق وسبب النزاعات القادمة، وفي مناطق أخرى فإن موارد كالمعادن والأخشاب توجه الصراع والتنافس.

وما يساهم في زيادة الصراع هو العلاقة الوثيقة بين الأمن الداخلي والأمن الخارجي، فحين تعجز الحكومات عن توفير الاحتياجات الأساسية لمواطنيها فإنها تواجه معارضة قوية قد تدفع إلى حرب أهلية أو القمع والتسلط أو حرب وصراع مع دول أخرى يمتص النقمة ويوجهها إلى الخارج. إن الموارد الطبيعية هي أساس الحضارة وهي حاجة أساسية للعيش اليومي، ويملك سكان الأرض مخزونا هائلا من الموارد ولكن مستقبل الحياة والاستقرار يعتمد على إقامة نظام تعاون عالمي وتجنب الصراع.